オーウェンが過剰擁護「奴はデカイだけじゃない！」

　自信を失った仲間に愛の手!?　昨シーズンのイングランド代表初招集以来、いまだノーゴールのピーター・クラウチ。昨季はサウサンプトンで12ゴールを挙げるも、今季移籍したリバプールではゴールから遠ざかっており、パフォーマンスは下降気味。身長が高いだけにファンのブーイングも痛烈で、途中出場した先月のＷ杯予選ポーランド戦ではスタンドから大ブーイング。

　そんなクラウチを擁護するのが代表の先輩オーウェンだ。

「ピーターは批判に少し影響されやすいのかもね。批判されることに慣れて気に留めない選手もいるけど、ピーターの場合ブーイングされてもプレーに影響が出てしまう」

　つまりクラウチは精神的に繊細なため、味方のフォローが必要だ、というのだ。そんなことでは、いつまでたっても国際舞台で羽ばたけないというのが巷の評判だが……。

エリクソン監督も「チームに新たな次元を与える」と高い評価を与える長身FW。「クラウチはエレガントではないかもしれないが、特別な選手」という指揮官の言葉も微妙な賛辞に聞こえる。

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