カッサーノ「世界一重要なクラブのユニフォームを着ることになり、興奮している」

レアル・マドリーはサンティアゴ・ベルナベウの貴賓室で、ＦＷアントニオ・カッサーノの入団発表を行った。ローマから移籍した２３歳のカッサーノの背番号は１９で、契約は２０１０年まで。この発表会にフロレンティーノ・ペレス会長は不在で、エミリオ・ブトラゲーニョ副会長が行った。

　カッサーノはまずＲ・マドリー入りの喜びを語り、Ｒ・マドリーが自分の獲得に興味を示したことを歓迎した。「興奮している。世界一重要なクラブのユニフォームを着ることになり、とてもうれしい。Ｒ・マドリーの全ての人々に自分の獲得に興味を持ってくれたことを歓迎したい。皆さんありがとう。アラ・マドリー（Ｒ・マドリー万歳）」と、６００人近いサポーターの熱烈な歓迎を前に、カッサーノは答えた。

　その後、カッサーノは最初の記者会見を開いた。「私はＲ・マドリーの一員になった。世界一強いチームの選手になるのは夢だったし、それがかなった。これは世界中の多くのサッカー選手にとっての夢だよ」と、カッサーノは語った。さらに、「私はここで静かにしていられないような、気難しい人間というレッテルを貼られている。そんな悪評が正しくないってことを見せたい」と、付け加えた。

　カッサーノはフアン・ラモン・ロペス・カロ監督の指揮下に入ることについて、「監督が望むところでやる」とし、１．５列目が本職ながら、どこでも対応するとした。契約に至る過程で、カッサーノはＲ・マドリーが自分に興味を持ち続けたことに感謝した。「どうして他のクラブから動きが遅かったと言われるのかについては、どう答えていいかわからない。私の意思は最初からＲ・マドリーに入ることで、ここに来られたことをすごく歓迎している。６か月前から、この意思は決まっていた。私が望んでもいなかったことを言う人たちがいるが、今こうして世界一名高いクラブに入り、そう言われたことをまた考えざるをえない」と、カッサーノは心中を明かした。

　カッサーノは現在調子がよくないことを認めながらもＲ・マドリーと全てを勝ち取るとし、今年のＷ杯にイタリア代表として出場したいとした。「まず以前のようなフォームを取り戻し、リッピ監督にＷ杯に連れて行ってもらえるようアピールしたい。予想はしたくないけど、Ｗ杯をむかえられる状態になる」と、カッサーノは希望を述べた。

　カッサーノはこの１５日間停滞し、肉体的に調子がよくないとした。「本調子ではない。この１５日間停滞している。だが今、監督にプレーしろと言われるかもしれない。チームに合流する時には、調子を取り戻す」と、カッサーノは明かした。

　また、ロナウドとラウルのけがが完治した時のレギュラー争いについて、語りたくないとした。「偉大なクラブの一員となるために来て、今日からチームをよくするためにロペス・カロ監督の指揮下に入る。監督がレギュラーとして使ってくれれば、それはいいことだし、控えになっても受け入れ、より練習するためのモチベーションにする。プレッシャーは怖くないし、それはローマでもあった」と、カッサーノは語った。

　カッサーノは難しい交渉をまとめた代理人たち、マドリーまでついてきた恋人、母親、二人のいとこに感謝し、‘ガラクティコ（銀河系選抜）’ことＲ・マドリーの一員としての抱負を述べた。「悪い時代を終わらせ、私を助けてくれた（代理人グループの）ブロンケッティやボッツォに感謝したい。ふたつの誤解から交渉が決裂した時はローマ同様私も不利益を受けそうだったが、ローマと言い争いをするつもりはない」と、カッサーノは述べた。そして、「‘ガラクティコ’という名前は好きだが、もっと重要なのはピッチで自分のプレーを見せること。タイトルを勝ち取ること、Ｒ・マドリーの一員としていいプレーを見せるという夢はかなえられる」と、続けた。

　カッサーノは「（闘病中の）ディ・ステファノ名誉会長に最初のゴールを捧げたい。頭の中には私についてきてくれた人たちのことがあり、みんな戦うためにここに来た私の近くにいる」と、述べた。

　さらにカッサーノは、今季Ｒ・マドリーで全てのタイトルを取ると大志を述べ、まだ引き離されていないと、首位ＦＣバルセロナに最初の挑戦状を送った。「私はバルサに追いつけると強く信じている。より強く、名声があり、他のチームが持てないような選手で構成されるＲ・マドリーが恐れを抱いてはいけない。リーガと全てのタイトルのために戦わないといけない」と、カッサーノは決意を語った。

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