プレミアクラブが狙う17歳の超新星

　１月の移籍マーケット解禁を控え、プレミアリーグのビッグクラブが17歳の超新星に熱視線を送っている。マンチェスター・ユナイテッド、アーセナル、トッテナムの３クラブが獲得に動いているのが、フットボールリーグ・チャンピオンシップ（実質２部）のサウサンプトンで左サイドバックを努めるガレス・ベールだ。

　史上最年少の16歳でウェールズ代表デビューを飾っているベールの売りは、正確無比な左足。ＦＫの精度はデイビッド・ベッカムと比較されるほどで、ＤＦながら今シーズンここまで５得点をマークしている。

　プレミアリーグで首位を走るマンＵは、ベールの獲得に700万ポンド（約16億円）を準備していると言われており、左サイドバックの補強を望むトッテナムのマルティン・ヨル監督は、600万ポンド（約14億円）で獲得に乗り出したようだ。昨シーズン、同じサウサンプトンからＦＷセオ・ウォルコットを獲得したアーセナルのアーセン・ベンゲル監督も、ベールに興味を示しているようだが、「現時点では、彼のことは知っているとしか言えない」と話すにとどめている。

　ただし、チャンピオンシップで現在５位のサウサンプトンは、プレミアリーグ昇格も狙える位置にいるだけに、１月の移籍については阻止する可能性も高い。監督のジョージ・バリーも、「ガレスを永遠に引きとめられると思うほど、私もうぶではない。才能のある選手がトップを目指すのは当然。我々としては、出来るだけ長くガレスを引きとめられるように、昇格を勝ち取るまでだ」と語っている。潜在能力ではアーセナルのウォルコットを越えるとも言われるベール。１月の移籍マーケットでは、17歳の超新星の動向から目が離せない。

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