潮田玲子「ドイツで戦う今回のほうが、いい結果が出せると思う」

　女子バドミントン界のエースとして日本をけん引する潮田玲子選手。世界に立ち向かうアスリートとして、ジーコジャパンの戦いぶりにも熱い視線を注いでいる。女子バドミントンにおけるＷ杯、ユーバー杯では期待されながらも準々決勝で姿を消した自らの苦い経験を重ねながら、「のびのびプレーしてほしい。ベスト８以上を期待したい」と、“戦場”に乗り込む日本代表に熱いメッセージを贈った―。

― サッカーはよく見ますか？

　（実家のあった）福岡では、小さい頃によくスタジアムへ観戦に行っていました。Ｊリーグが始まった最初の頃の話ですけどね。父が日産自動車に勤めていたので、家族全員、マリノスファンでしたけど、私はなぜかヴェルディを応援してましたね（笑い）。大阪に来てからも長居に一度、行ったことがあります。セレッソ－ジュビロの試合で（中山）ゴンさんがゴールを決めた試合で印象に残っています。

― 前回のW杯は？

　長居競技場でも日本戦やっていたんで、観戦に行きたかったんですけど、行けなかったです。同じ時期に自分たちの試合もあったんで…。でも、ホテルでチームメートと集まって応援していましたね。みんなで盛り上がってて、本当に楽しかったです。正直言うと、Ｗ杯に興味を持つようになったのって、日韓大会からなんです（笑い）。でも、すごいおもしろい大会だなって思いましたね。

　10歳くらいのときにドーハの悲劇があって、ニュースで見たことを覚えているんですが、「悲劇」っていう言葉の響きに重みがある感じがして「いけないことが起こったんだ」っていう印象がありました。ただ、それがあんなにすごい大会に出れそうだったのに出れなかったこと、っていうのは知らなかったです（笑い）

― では、優勝チームを予想してください。

　ブラジルだと思います。やっぱり強いし、選手も揃ってるし。それにロナウジーニョですよね（笑い）。天才やなって思いましたよ。足でボールを扱っているのに、手でやってるよりも器用に扱っているんで。ホント、天才ですね。

　対抗馬はアルゼンチンじゃないかな？？？　実はあまり知らないですけど、強いイメージがあるので。ブラジルとアルゼンチンがどっちも予選を１位で通過したら、決勝で当たるじゃないですか。すごい試合になりそうですよね。

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