新女王・大山、“飛躍”の先に―

6年に及ぶ長きにわたって女子ゴルフ界に君臨してきた女王・不動裕理に代わって、06年、遂に念願の賞金女王のタイトルを獲得した大山志保。昨シーズンは8月の月間3勝を含む年間5勝を挙げ、獲得賞金は女子選手としては史上初めて1.5億円を突破するなど、飛躍の1年となった。

07年、日本女子プロゴルフ協会のメンバーズガイドは慣例に従って前年度賞金女王の大山が表紙を飾る。出来上がった冊子を本人に見せるや、「みんなの手に渡ると思うと、ちょっと恥ずかしいですね」とはにかんだ新女王。「でも、賞金女王にならないと表紙にはなれないので嬉しいです」。最後はいつもの人懐っこい笑顔を見せてくれた。

今年30歳になる大山は、プロ選手の中でも決して若い方ではない。とはいえ、一つの目標に集中してそれを成し遂げる精神力は折り紙つき。1年後、日本に居る時のような自然な笑顔の大山を、アメリカのコース上でも見てみたい・・・。