――ビーチバレー転向、６年目のシーズン。今季の開幕に向けての意気込みは？

　「私たち（鈴木洋美とのコンビ）は、去年のシーズン途中からなので、コンビを組んで１年も経っていないんです。実戦経験が浅いので、１試合１試合確認しながらやっていきたいと思っています。“開幕ダッシュ”したいという気持ちもあるのですが、徐々に調子を上げていければいいですね。試合を重ねるたびに良くなっていければと思いますね」

――開幕から“ぶっちぎる”よりも最終的に良くなれば、というイメージ？

　「そうですね。自分たちのプレーを確認し合いながら、やっていきたいです。でも、今年のポイント（成績）が来年の北京オリンピックに影響してくるので、あまり悠長なことも言えなくて…」

――“後半型”では不都合もある？

「オリンピックポイントは成績上位だった８大会のポイントが影響するのですが、開幕戦から順調に勝ってポイントを稼げば、ランクが高いところになれるので、次の大会で予選を免除されたり、ライバルとの対戦がトーナメントの上のほうでしか当たらなかったりってするんです。でも、最初に負けてしまうと、次からは予選からの出場だったり、最初から強い組と対戦したりと悪循環になってしまうので。ただ、全部は求められないので、（開幕当初の大会では）負けても落ち込まずに割り切ってやっていきたい」

――では、今年の開幕は今までとは違った気持ちでのスタートですね？

　「そうですね。でも、いつも新しい気持ちで何事にも取り組みたいと思っているので、その時々で初心を忘れずやっていきたい。インドアからビーチに転向した最初の年は、インドアとは全く違うことに戸惑ったりして大変でしたけど、それでも少しずつ上手くなっていくことが楽しくて。ワールドツアー（2004年）で一ケタの７位になれた時も初めてだったので、新しく気持ちを引き締めたし、新しいパートナー（鈴木洋美）とコンビを組んでやるのも、新しいことなので。いつも初心を忘れずやっていきたい」