小倉隆史ほど将来を嘱望された日本人ストライカーは、これまでいなかっただろう。90年代前半、高校サッカー界のヒーローとなり、鳴り物入りでプロ入り。日本人としては恵まれた体躯を持ち、スキルフルで、視野の広いＦＷだった。レフティーモンスターの異名をとった彼は、当時、日本代表の今後を背負っていく人材として脚光を浴びていた。

　テレビ、新聞、雑誌…。小倉への周囲の期待は、マスメディアを通じて、際限もなく膨らんでいった。「ファッション誌の表紙までやりましたからね」と、彼は当時の喧騒を振り返って苦笑する。サッカー界でまだ何も成し遂げていなかった彼は、いつのまにか、サッカー界でも屈指のヒーローとして扱われていた。

　あれから10数年、いま小倉は活動のフィールドをピッチの外に移している。メディアに取り上げられる側から、取り上げる側へ、立場は変わった。そんな彼に、スポーツとマスメディアの関係性はどう映っているのか。また、これからどうあるべきだと考えているのか。マスメディアと深い縁で結ばれてきた彼に、本音を聞いた。