小野伸二　Shinji Ono

「ベルベット・パス」と名付けられた正確でいて柔らかなパステクニックは天性の素質と言うに相応しく、得点能力にも優れる。１０代の頃から期待された才能を大きく開花させたが、故障など不運に泣かされるー面も持つ。

　高校サッカー名門清水商を経て１９９８年に浦和レッズへ入団した小野伸二は高校ルーキーながら開幕スタメンを果たし２戦目ではＪ初ゴールも記録、このシーズン２７試合９得点の活躍でリーグ新人賞に選出された。同年の日韓戦にて代表デビュー、１９９８年Ｗ杯ではサブとしてメンバーに帯同しグループリーグ第３戦のジャマイカ戦にて途中出場、少ない出場時間ながら大物の片鱗を見せた。翌年に行われたワールドユースでは準優勝に大きく貢献、小野の不在で戦った決勝スペイン戦では大敗を屈しており、その存在がいかに大きいものであったか証明している。同年７月に行われた五輪予選にて左膝靱帯断裂の大怪我を負い、チームもＪ２降格という挫折を経験、その後故障に苦しみながらも２０００年１０月開催のアジア杯にはメンバーに復帰しサウジアラビア戦では代表初ゴールも記録、チームの優勝に貢献した。更にチームのＪ１昇格に貢献し、２００１年コンフェデ杯にて完全復活、０１／０２シーズンよりオランダ名門フェイエノールトへ加入する。８月１９日の開幕戦では途中出場ながら、観客に大歓声でピッチに迎え入れられ、その歓声に応えるように２得点に絡む活躍を見せるとその後は不動のボランチとして素晴らしい活躍を見せ、このシーズンのＵＥＦＡカップ優勝に大きく貢献した。２００２年Ｗ杯でも高いパフォーマンスを見せ決勝トーナメント進出に貢献、クラブ、代表共に優れた活躍を見せた事から、アン・ジョンファンやマハダヴィキア、そしてＷ杯２得点の稲本等を抑えアジア最優秀選手に選出されている。

　ジーコ体制となってもレギュラーとしてプレーし、小野、中田、中村、稲本と「黄金の中盤」を構成したが、その後度重なる怪我に泣かされ２００６年Ｗ杯ではわずか１試合の途中出場に終わり不完全燃焼となってしまった。フェイエノールトにおいても例外ではなくシーズンを通して活躍する事が出来ず２００６年には古巣浦和レッズへ復帰する事となる。

　浦和復帰後、過去のパフォーマンスにはほど遠いプレーが続いたものの序所の本来の輝きを取り戻しリーグ、天皇杯の２冠を達成、翌年にはアジアチャンピオンズリーグのタイトルにも貢献した。２００８年１月、ドイツにて再び欧州挑戦の道を選んだが、ここで再び観客を沸せ、代表復帰も視野に入れて欲しい所だ。（FOOTBALL ISLAND）