イケル・カシージャス　Iker Casillas

　シュートに対する反応速度、ポジショニング、判断力等ゴールキーパーとしての資質をすべて兼ね備え、若くして世界屈指の名門レアル・マドリードの守護神に君臨、現在スペイン代表としても活躍するスタープレーヤー。

　生まれも育ちも生粋のマドリっ子であり９才の時レアルの下部組織に加入、１９９０年クラブユース大会で準優勝を経験し１９９４年にはクラブユース大会で優勝を獲得する。その後１６才でサブとしてベンチに入るなどの経験をし、１９９９年９月１２日Ａ・ビルバオ戦にてリーグデビューを果たす。当初１０代のＧＫ起用に疑問の声も上がったが、試合を重ねる事にその雑音を見事に消し去るとともにこのシーズンのチャンピオンズ・リーグ制覇に大きく貢献、最年少ＧＫとしてのヨ−ロッパチャンピオンの称号を手中にした。この活躍もあって、スペイン人としてはブトラゲーニョ、グアルディオラに次いで３人目の選出となる２１才以下の欧州最優秀選手にも選出される。その後も不動の地位は揺るがず、０２／０３シーズンには２度目となるチャンピオンズ・リーグ制覇を果たしている。近年は不運にもタイトルに恵まれていないが、カシージャスの貢献度は試合を見れば一目瞭然、今や世界を代表する守護神と言える。

　Ｕー１６のスペイン代表として欧州チャンピオンに輝くとナイジェリアで行われたワールドユースでも控えながら優勝を経験、２０００年６月３日スウェーデンとの親善試合にてフル代表デビューを果たす。同年開催された欧州選手権ではメンバーに選出され、その後代表守護神としての地位を確立、２００２年ワールド杯では全５試合に出場し決勝トーナメント１回戦アイルランド戦ではＰＫ戦までもつれた試合を素晴らしいセービングで制している。２００４年欧州選手権、２００６年ワールド杯でも正守護神として活躍、２５才にして代表キャップも６０を超えており、更に今だその能力は成長し続けているという末恐ろしい選手でもある。今後もよほどの事がない限り、その座を譲る事はないだろう。（FOOTBALL ISLAND）