ヨッシ・ベナユン　Yossi Benayoun

　細身な身体ではあるが、独自のフェイントを織り交ぜたドリブルから華麗なるパスによって奏でるゲームメイクは絶品、得点力、状況判断、戦術眼と攻撃に必要な資質をすべて兼ね備えており、イスラエルのダイヤモンドと言うに相応しい能力の持ち主。

　ベナユンが１１才の頃、ハポエル・ディモナというクラブで本格的にサッカーを始め国内ユース大会で素晴らしいプレーを見せて脚光を集める。その後オランダのアヤックスアカデミーへ入り技術に磨きをかけるもホームシックにかかり母国へ戻りハポエル・ベエール・シェヴァにてプロキャリアをスタートさせる。デビューシーズンとなった９７／９８シーズン、疑いようのない才能を見せて１５ゴールを記録したが、この才能に嫉妬した先輩である選手達からピッチ上でボールを回してもらえないという不遇を経験する。この行為が災いしたのか、チームは降格、翌シーズンより名門マッカビ・ハイファへ活躍の場を移す事となるが、このチームで中心的役割を担い飛躍的成長を遂げる事に成功、加入シーズンに自己最多となる１９得点を記録し、翌００／０１シーズンにはリーグ優勝を達成させ、このシーズンのリーグ最優秀選手にも選出された。更に０１／０２シーズンにもリーグ連覇を達成させ国外リーグへの挑戦を決意する。活躍の場に選んだのはスペインリーグ、０２／０３シーズンより１部昇格を決めたラシン・サンタンデールである。２００２年８月３１日、バジャドリーとのシーズン開幕戦にてリ−ガデビューを果たし以後重要な戦力として活躍、常に降格予想に挙げられるチームを３シーズン残留を果たす事に成功させ、０４／０５シーズン３３節にはハットトリックも達成、シーズンを重ねる事に際立った存在感を放ち０５／０６シーズンよりプレミアリーグへ活躍の場所を移した。２００５年８月１３日ブラックバーン戦にてプレミアデビュー、すぐに地位を確立させるとリーグ通算３４試合５得点７アシストを記録、ＦＡカップではチームを決勝にまで導いてみせた。０６／０７シーズン終了後５００万ポンドで名門リバプールへ引き抜かれている。

　代表としてはユースレベルから活躍しており、イングランドとの試合では同じピッチに立ったオーウェンを凌ぐ活躍で２得点を挙げ脚光を集めている。１９９８年１１月１８日ポルトガル戦において１８才でフル代表デビュー。代表４キャップ目となるサンマリノ戦ではハットトリックを達成している。サッカー大国ではないイスラエル代表である事から国際大舞台出場は難しいのかもしれないが、ベナユンの存在が奇跡を起こす可能性は否定できないだろう。（FOOTBALL ISLAND）