フィリップ・ラーム　Philipp Lahm

　積極果敢なオーバーラップと正確なクロスによって多くのチャンスを演出、左サイドを得意とするが、左右苦にせずプレー出来るドイツ代表ＳＢ。０３／０４シーズンの活躍から一気に代表主力にまで上りつめた新星の１人であり小柄である事をハンデにしないテクニックを備える。また、幼さの残る少年のような顔立ちも魅力の一つであり、女性にも高い人気を誇っている。

　８才の頃より地元バイエルンの下部組織で育ったフィリップ・ラームは２００１年８月のヴァッカー・ブルクハウゼン戦にて３部レギオナルリーグデビューを果たし右サイドバックやＭＦとしてプレー、着実に経験を積み成長を遂げる。０３／０４シーズン開幕前、当時シュツットガルトを率いた名将マガトはバイエルンユースを率いていた旧友ヘルマン・ゲルマントへ有能な若手を紹介してもらうため１本の電話を入れ、この時紹介されたのがラームであり２年のレンタル移籍によってシュツットガルト入りを実現、２００３年８月３日ハンザ・ロストック戦後半途中より祈願のブンデスリ−ガデビューを果たす。自身の主戦場であった右サイドバックのポジションにはヒンケルがプレーしていたためすぐにスターティングメンバーに名を列ねる事はなかったが、その後左サイドバックを務めたゲルバーの故障によりこのポジションにコンバート、このチャンスを見事掴み瞬く間に不動の地位を確立させた。

　ドイツ代表としてもＵー１５代表よりプレーしＵー１９欧州選手権では優勝メンバーに名を列ねている。その後シュツットガルトの快進撃に大きく貢献した事で当時ドイツ代表を率いたフェラー監督の目にもとまり２００４年２月１８日クロアチア戦にてフル代表デビュー、９０分間を通して素晴らしいパフォーマンスを見せればアシストまでも記録、８０年代から９０年代にかけ活躍した左サイドバック、Ａ・ブレーメ以来の新星と賞賛された。その後２００４年欧州選手権では全３試合に出場、グループリーグで敗退したチームであったが、２００４年通算１５試合のキャップ数の中で、この３試合がフィリップ・ラームにとって大きな経験となったのは言うまでもない。

　２００４年末の故障から長期離脱を余儀無くされ、クラブ、代表共にピッチに立てず不運の時を過ごし、２００５年４月９日シャルケ戦にて約４ヶ月振りに復帰したものの、同年５月には練習中に右膝靱帯断裂の大怪我を負い再びリハビリ生活・・この試練を乗り越えて保有権を持つバイエルン復帰後の０５／０６シーズン第１３節ビーレフェルト戦にてようやくピッチに戻り、その後は主力としてリーグ、国内カップの２冠に貢献、代表では２００６年３月イタリア戦にて１年振りの復帰も果たし２００６年Ｗ杯メンバーにも選出された。迎えたＷ杯本大会開幕試合となったコスタリカ戦、大会開幕ゴールに相応しい強烈なミドルシュートで得点を記録しその名を世界に知らしめると全７試合に出場し３位という好成績に大きく貢献、大会オールスターにも選出されている。

　余談だが、２００４年欧州選手権初戦オランダ戦終了後、代表キャップ７試合目の若きラームにオランダ代表のスターであるファン・ニステルローイはユニフォームの交換を申し出ている。（FOOTBALL ISLAND）