ルーカス・ポドルスキ　Lukas Podolski

　ひたむきな闘志と強烈な左足を備えるドイツ代表ストライカー。２００４年以降急成長を遂げ、所属した１ＦＣケルンのエースとなるとドイツ代表においても欠く事の出来ないプレーヤーとなり脚光を集めた。近年不振に陥っているが、その年齢を考えればこれからのプレーヤーと言えるだろう。

　元サッカー選手の父親と元ハンドボール選手の母親の元ポーランド南部の都市グリヴィツェにて生まれる。物心付く前にドイツに移住したポドルスキーは１９９１年、ユーゲント０７ベルグヘイムという少年クラブチームにて本格的にサッカーを始め１９９５年に地元のビッグクラブである１ＦＣケルンユースへ加入する。ここで秘めたるポテンシャルを大きく開花させると当時トップチームを率いたＭ・コーラーによってトップへ引き上げられ２００３年１１月２２日ハンブルガー戦にてブンデスリーガデビュー。デビュー後４試合目となったハンザ・ロストック戦にて初得点を記録、その後も随所にポテンシャルの高さを見せて通算１０得点と最高のデビューシーズンを送るが、チームは２部降格という不運も同時に経験している。翌０４／０５シーズン、２部リーグにおいて背番号「１０」を背負いエースとして活躍、３度のハットトリック（１つは４得点）を含む通算２４得点で得点王を獲得し１年での１部復帰に大きな貢献を見せた。０５／０６シーズン、再びブンデスリーガにその姿を現し１２得点と活躍、チームの不振がなければこれ以上に得点を量産したのは間違いなかったであろう。この活躍から強豪バイエルンへ移籍、バラックを失ったチームの新しいスターとなる事が期待されたが、思うような活躍が出来ずチームも無冠に終わったのは残念であった。２年目となった０７／０８シーズンにおいても不振は続いており、完全復活が待たれる所である。

　代表としては２００４年６月６日ハンガリー戦、当時の代表監督フェラーの元でデビューを飾り、その後の欧州選手権にも１試合に出場し大きな経験を積んでいる。クリンスマン新監督の元でも重要視され当時２部リーグに所属しながらコンスタントに代表メンバーに名を列ね２００４年１２月のタイ戦にて代表初ゴール（２得点）も記録。２００５年コンフェデ杯オーストラリア戦では強烈な左足から得点を記録し、準決勝ブラジル戦においても得点を挙げる活躍を見せた。２００６年母国開催のＷ杯での活躍も素晴らしく、通算３得点ながらその記録以上の印象を与え母国の３位躍進に貢献、更にこの大会より新設された最優秀若手選手賞初代受賞者となっている。（FOOTBALL ISLAND）