トランキッロ・バルネッタ　Tranquillo Barnetta

　左右両サイドからトップ下まで幅広いポジションでハイレベルなプレーを見せるスイス代表ＭＦ。瞬発力、創造性に加え守備力もあり現代サッカーの中盤に必要な要素をすべて備える理想的なプレーヤーである。

　生まれ故郷のジュニアチームＦＣロトモンテンにてサッカーを始め、１９９６年に地元名門ザンクト・ガレンの育成機関に入った。２００２年当時トップチームを指揮したジェラール・カステラによりトップチームへ引き上げられると若くして主力として地位を築き２シーズンリーグ通算６０試合１１得点の活躍を見せた。２００４年にはブンデスリーガ名門レバークーゼンへ引き抜かれたが、経験を積むためにハノーファーへレンタル移籍、０４／０５シーズン第５節（２００４年９月１８日）ブレーメン戦にてブンデスリーガデビューを果たした。第７節ハンザ・ロストック戦ではさっそく得点を記録、ブンデスリーガでのデビューシーズンは順調かに見えたが、リーグでの初得点から数日後に行われたＷ杯予選イスラエル戦において左膝十字靱帯断裂という大怪我を負い約半年もの間をリハビリに費やす事となる。２００５年４月２３日マインツ戦にてようやくリーグ復帰、ブンデスリーガデビューシーズンわずか７試合の出場に終わったが、この試練はバルネッタの精神力を更に強化させたと言えるだろう。翌シーズンよりレバークーゼンへ戻り定位置を確保、０５／０６、０６／０７シーズンと好成績を残したチームにとってバルネッタの貢献度は非常に素晴らしいものであった。

　代表レベルでは２００２年Ｕー１７欧州選手権を制した黄金世代の１人。この大会では右サイドバックとして５試合に出場、決勝フランス戦ではＰＫ戦にもつれる混戦であったが３人目のキッカーとしてこのＰＫも成功させている。ポルトガルで開催された２００４年欧州選手権ではフル代表キャップ０ながらメンバーに選出、結局出場機会はなかったが同年９月８日アイルランド戦（Ｗ杯予選）にてデビューを飾り早速アシストを記録、若くして主力の１人となった。そしてバルネッタが大きく脚光を浴びる舞台２００６年Ｗ杯を迎え、グループリーグ第２戦のトーゴ戦にて１得点１アシストと活躍すれば全４試合にてフル出場、決勝トーナメント１回戦ウクライナとの試合でＰＫを外した事を差し引いても上々の国際大会デビューとなった。２００７年には３月アメリカ遠征を含むすべての代表戦に出場、８月オランダとの親善試合では２得点を挙げて勝利に貢献した。間もなく開催される母国開催（オーストリアとの共同開催）の２００８年欧州選手権にて主役級の活躍に期待したい。

　余談だが、「トランキッロ」とはイタリア語で「静か、穏やか」を意味する。そのスピーディーなプレースタイルとは全く異なるが、頭脳の方も出来が良く「会計士」の免許も取得しているらしい。（FOOTBALL ISLAND）