エルナン・クレスポ　Hernan Crespo

　スピード、テクニック、ポストプレーとストライカーとしての技術はすべて兼備えたアルゼンチン代表主砲。どんな体勢からでもゴールを狙う事が出来、時として芸術的な得点も記録、あのバティストゥータからエースストライカーの名を引き継いだスター選手。

　６才の頃からリバープレートの下部組織で育ったクレスポは類い稀な才能を発揮するも１８才になるまで６軍チームの控えに甘んじる。当時トップチームを指揮していたパサレラによって見い出され１９９３年、トップデビューを果たすとすぐにレギュラーとして活躍、９３／９４前期、９４／９５前期にてリーグ優勝に貢献し９３／９４後期リーグにて得点王も獲得する。１９９６年リベルタドーレス杯では優勝の立役者と言える活躍を見せ世界中にその名を知らしめると、約４億円の移籍金でパルマへ引き抜かれる。

　欧州移籍当初、思うような活躍が出来ずにいたが、当時パルマの監督であったアンチェロッティは、そのポテンシャルの高さを信じ、試合に使い続け、やがてその予想通りの活躍を見せるようになる。シーズンを重ねる事に得点能力を大きく開花させると９８／９９シーズンにＵＥＦＡカップ優勝に貢献、９９／００シーズンにはシェフチェンコに１得点及ばず得点王のタイトルは逃すも２２得点とゴールを量産した。００／０１シーズン前、ラツィオへ移籍の際にはセリエＡ最高となる約６６億円という移籍金で話題となったが、このシーズン２６得点を記録し得点王を獲得、その金額に値する活躍を見せた。その後移籍したインテルでの１年目は怪我に泣かされ不本意なシーズンとなったがその能力を疑問視する者もなく、迎える０３／０４シーズンに大きな期待が寄せられていたが、チェルシーの進める大型補強の対象となって電撃移籍。この移籍が表ざたになるとインテリスタからの猛反対を受け、この移籍を白紙に戻そうとしたモラッティ会長であったが、時すでに遅く、チェルシー側にこれを拒否される結果となった。結果的にイングランドでは１０得点に終わり、その期待を裏切るものとなるも０４／０５シーズンセリエＡ復帰後は序所にコンディションを上げ、シェバとのコンビを確立、チャンピオンズ・リ−グでは通算６得点で決勝進出に貢献、決勝リバプール戦では２得点を挙げながらＰＫ戦の末チームは敗れたが、このシーズンの完全復活は誰の目にも明らかであった。シーズン終了後、ミランへの完全移籍を望むも交渉は決裂し再びチェルシーへ戻る事となったが、ここでリーグタイトルに貢献し翌０６／０７シーズンより古巣インテルへ復帰している。

　アルゼンチンユース代表として活躍し１９９６年アトランタ五輪では６得点を挙げ得点王獲得、チームに銀メダルをもたらしたが２番目の褒美はいらないとメダルをポケットにしまい込むエピソードを持つ。恩師パサレラがアルゼンチン代表監督に就任した後、１９９５年２月１４日のブルガリア戦にてデビューを果たす。１９９８年ワールド杯ではバティストゥータの控えとして不本意に終わり（１試合出場）２００２年ワールド杯南米予選では１２試合出場９得点（予選得点王）を挙げチームの主砲として活躍しながら本大会ではまさかのグループリーグ敗退を屈しバティの胸で泣きじゃくるクレスポの姿は非常に印象的であった。リベンジを誓い挑んだ２００６年ワールド杯では本領を発揮し４試合で３得点の活躍を見せたが、ここでも母国を優勝に導く事は出来なかった。（FOOTBALL ISLAND）