カフー　Cafu

　９０分間以上休まずプレー出来る驚異的なスタミナがカフー最大の持味だが、右サイドバックとしてディフェンス能力はもちろん俊足を活かした鋭い攻め上がりから繰り出される正確なクロスも魅力。時にはストライカーかと思わせるポジションどりから果敢にゴールも狙うブラジル代表スタープレーヤーである。

　サンパウロ市南西のカポンヘドンド地区ジャルジンイレーネという貧民区で育ち、プロサッカー選手になる事を夢見て少年時代を過ごす。１２度のプロテストに落選するという経験を経て１９８８年に地元強豪サンパウロへ入団、名将テレ・サンターナ監督によって右サイドバックにコンバートされた事でカフーの才能は本格開花、翌年よりレギュラーとして活躍する。１９９１年には全国選手権、州選手権制覇に貢献するなど不動の地位を確立すると１９９２年、９３年のリベルタドーレス杯、トヨタ杯の連覇にも大きな役割を果たす。９４／９５シーズンよりスペインへ渡り、カップ・ウィナーズ・カップ優勝に貢献するがチームにうまく溶け込む事が出来ず１年で帰国、パルメイラスでは１９９６年の州選手権優勝に貢献し再び輝きを取り戻した。９７／９８シーズンよりセリエＡローマへ移籍すると世界でも有数の右サイドタレントとして活躍、００／０１シーズンには１８年振りとなるスクデッド獲得に大きく貢献して見せた。２００３年より横浜マリノスへの加入がほぼ確定していたが、ミランからのオファーを受け、セリエＡにとどまる事となった。日本でその姿が見れないのは残念であったが、まだまだ欧州のトップで活躍出来るだけに納得のいく所、現にミラン加入１年目にしてチーム５シーズン振りのスクデット獲得に大きく貢献し、現在まで衰えを見せていない。

　１９９０年９月１２日スペイン戦にてフル代表デビュー、当時右サイドバックとして活躍していたジョルジーニョの後継者として注目を集める。１９９４年ワールド杯決勝では怪我のジョルジーニョに代わって舞台に立ち優勝に貢献、その後レギュラーに定着、１９９７年コパ・アメリカ優勝から不動の地位を確立した。１９９８年ワールド杯では６試合に出場、自身２度目となる決勝の舞台では地元フランスの前に敗れ準優勝に終わったが、２００２年ワールド杯ではキャプテンとして全７試合にフル出場し覇権奪回に貢献すると同時に、通算３度ワールド杯決勝の舞台に立つという前人未到の記録を残した。年齢的に見てこの日韓ワールド杯がカフーにとって最後の大会かと思われたが、その後も衰え知らずの活躍でチームを牽引し２００６年ワールド杯でも４試合に出場、歴代４位となる通算２０試合のワールド杯出場を果たしている。カフーの後継者と言われる選手は数多く存在するが、偉大過ぎる名のあるポジションを引き継ぐのは容易ではないだろう。（FOOTBALL ISLAND）