アンドレア・ピルロ　Andrea Pirlo

　創造力に優れ、類い稀なパスセンスで素晴らしい存在感を示すイタリア代表ＭＦアンドレア・ピルロ。その技術は現代サッカーにおいて少なくなったファンタジスタと呼ぶに相応しく元イタリア代表スタープレーヤージャンニ・リヴェラの再来とまで称されている。トップ下のポジションでも真価を発揮するが、その天才的才能からボランチの位置でゲームメーカーとして君臨し抜群の存在感を示す。また、ＰＫのスペシャリストとしても名高い。

　ピルロは生まれながらのインテリスタであり当時インテルにて活躍したマテウス、そしてロベルト・バッジョに憧れる幼少時代を過ごす。その後地元ブレッシャのジュニアチームへ入団、１２才にして将来を嘱望されるポテンシャルの高さを見せる。１９９５年、１６才の誕生日を迎えた２日後５月２１日レッジーナ戦にてセリエＡデビューを果たすが、このシーズン、チームはＢ降格、更に翌シーズンは出場機会に恵まれず不本意な時期を過ごすが、腐る事なく練習に励み、その結果翌９６／９７シーズンには１７試合に出場、チームのＡ復帰に貢献する。（１９９６年ヴィアレッジョ国際ＴＭ優勝にも大きく貢献している。）９７／９８シーズンには再びベンチを温める事も多かったが、監督がフェラーリオに代わると同時に多くの出場機会を得るようになり通算２９試合４得点、その能力の高さを証明しインテルへ引き抜かれる。インテルでの加入シーズン、１８試合に出場するもスタメン出場は３試合のみ、その才能を持て余す結果に終わるが翌シーズン開幕直後に志願してレンタルされたレッジーナにて２８試合６得点の活躍を見せＡ残留に大きく貢献、翌シーズン途中には再び出場機会を求めてブレッシャへレンタル移籍しここでもＲ・バッジョのサポート役、そしてボランチとして新境地を開く事に成功した。

　０１／０２シーズンよりミランへ移り、ここでも移籍当初多くの出場機会には恵まれなかったが加入２年目にはブレッシャ時代に経験したボランチのポジションにて主力として活躍、このシーズンのチャンピオンズ・リーグ制覇に多大なる貢献をし世界屈指のレジスタとしての地位を確立したのである。０３／０４シーズンにはＧＫ以外では最多の３１試合に先発出場し自身初のスクデットも手に入れている。

　１９才でＵー２１欧州選手権メンバーに選出され、予選９試合６得点の活躍で本大会出場に貢献、スロバキアで開催された本大会ではエースナンバー「１０」を付けその才能を遺憾なく発揮し、優勝に大きな役割を果たした。２年後の同大会では準決勝にてチェコに敗れたが、その技術の高さは世界各国から賞賛された。その後ミランでの活躍が認められ２００４年欧州選手権予選初戦となる２００２年９月７日アゼルバイジャン戦にてフル代表デビューを飾り２００４年欧州選手権にも出場、クラブレベル同様に代表でも地位を高める事に成功した。２００６年Ｗ杯では全７試合に出場すると初戦ガーナ戦にて貴重な先制弾を記録、その後も類稀な存在感で攻撃陣を操ると決勝フランス戦ではマテラッツィの同点弾をアシスト、更にＰＫ戦では１番手のキッカーとしてこれを成功させた。ＦＷ陣不振の中優勝を成し遂げたイタリア代表であったが守のカンナバーロ、ブッフォンと共に、その貢献度は計り知れず、この大会のブロンズボール賞にも選出されたのも納得の行く所である。（FOOTBALL ISLAND）