中村俊輔　Shunsuke Nakamura

　創造力溢れるプレーと繊細な左足のテクニックを兼備えパス、ドリブルともに世界を魅了。とくに左足から放たれる芸術的なフリーキックは世界屈指と評され日本代表歴代最高のレフティと言えるだろう。

　横浜マリノスジュニアユースを経て高校サッカー名門桐光学園へ入学。１９９５年全国高校選手権こそ１回戦敗退であったが翌年には準優勝に大きく貢献し注目を集めた。高校卒業と同時に横浜マリノスへ入団、１９９９年からはチームの「１０番」を背負い２０００年ファーストステージ優勝に貢献、最優秀選手にも選出された。２００２年よりセリエＡへ復帰したレッジーナへ引き抜かれるとここでも背番号１０を背負いチームの中心として活躍、リーグ後半戦に少々調子を落とすも、セリエＡ残留に多大なる貢献しその後も主力として活躍、２００５年に発表されたレッジーナ歴代ベスト１１にも選出されセリエＡ屈指のファンタジスタである事が証明された。在籍した３シーズン８０試合に出場し通算１１得点を記録、すべてのシーズンＡ残留に貢献し２００５年よりスコットランド強豪セルティックへ引き抜かれた。ここでも不動の地位を確立させるのに時間はいらず、移籍初年度から主力としてリーグ優勝、リーグカップ優勝の２冠に大きく貢献、０６／０７シーズンチャンピオンズ・リーグでもズバ抜けた存在感を発揮しグループリーグで対戦した強豪マンチェスター・Ｕ戦ではホーム、アウェイ共に得意のフリーキックからゴールを記録するなど決勝トーナメント進出の原動力となり、このシーズンのサッカー選手協会及びサッカー記者協会が選出するスコットランドリーグ最優秀選手の２冠にも輝いている。

　１９９７年、Ｕー２０代表としてワールドユース出場、２０００年２月１３日のシンガポール戦にてフル代表デビューを果たしこの年のアジアカップ優勝に貢献した。その後、中村自身の得意とするポジション（トップ下）には中田英寿が君臨したため慣れない左サイドでのプレーを余儀無くされ、それでも質の高いプレーを見せていたが小野、三都主とのポジション争いにおいて、厳しい状況が続き２００２年Ｗ杯メンバー最終選考にて漏れてしまったのは不運であった。大会後、ジーコ体制となってから代表レギュラーとして復活、２００４年アジアカップでは大会ＭＶＰに選出される活躍で優勝に大きく貢献すると翌年ドイツで開催されたコンフェデ杯では素晴らしいパフォーマンスでチームを牽引、世界中から賞賛される。２００６年Ｗ杯では思うような活躍が出来ずチームも不本意な結果に終わったが、この悔しさをバネに２０１０年大会での活躍に期待したい。（FOOTBALL ISLAND）