オーウェン・ハーグリーブス　Owen Hargreaves

　豊富な運動量とスピードを活かした守備能力に優れ、ボールコントロールにも非凡さを見せるイングランド代表ＭＦ。１０代の頃から想像も付かない冷静さも持ち合わせており、２００６年イングランド代表最優秀選手（イングランドサッカー協会サイトによるファン投票）にも選出されている。

　イングランド人の父親とウェールズの母親の元、カナダにて生まれたオーウェン・ハーグリーブスはカルガリー・フットヒルズＦＣの選手として参加したＵー１５カナダ選手権で優勝、その活躍がバイエルンスカウトの目にとまり、弱冠１６才にてドイツへ渡る。バイエルンユースチームで英才教育を受け、その非凡な才能を序所に開花させ始めるが、まだその名前は欧州でも無名に近い選手であった。そして、その名前を一夜にして全世界が知る事となったのが００／０１シーズン・チャンピオンズリーグ準決勝第２戦レアル・マドリード戦。バイエルン司令塔エフェンベルグの出場停止によって出場機会を得ると、フィーゴ、ラウール等スター選手を完璧に押さえ込む守備を見せ大活躍する。続く決勝バレンシア戦でもイェレミースの負傷欠場の穴を埋めて尚余り有る高いパフォーマンスを見せ、その能力に疑いのない事を証明してみせた。主力として定着した翌シーズンこそ無冠に終わったが、続く０２／０３シーズンにはリーグ王者奪回に大きく貢献、０４／０５、０５／０６シーズンのリーグ、国内カップ２冠連覇も達成している。０６／０７シーズン前半戦のほとんどを怪我により棒に振ったが、ハーグリーブスの不在によりチームが苦戦を強いられたのは言うまでもなく、チームはこのシーズンリーグ４位に沈む事となった。０７／０８シーズンより自身の夢でもあったマンチェスター・Ｕへの移籍を果たしている。

　オーウェン・ハーグリーブスの名前が知れわたった当初、まだどこの国のＡ代表のユニフォームも着ておらずイングランド、カナダ、ドイツなどの協会からの要請を受けたが本人の意志もあってイングランド代表を選び、２００１年８月１５日オランダとの親善試合にてデビューを果たした。２００２年ワールド杯メンバーにも選出され２試合に出場、本来の能力を発揮出来なかったのは残念であったが、その後着実に出場機会を増やし２００４年欧州選手権、２００６年ワールド杯にも貴重な戦力としてプレーしている。今後も数多くの経験を積む事で、あのベッケンバウワーも認めるその才能を更にレベルアップさせていく事だろう・・。（FOOTBALL ISLAND）