ウェイン・ルーニー　Wayne Rooney

　天性の得点感覚とテクニックを備えるだけでなくパスセンスにも優れる事からゲームメーカーとしてのポテンシャルも高いイングランド代表ストライカー。若い頃から各クラブの監督も高く評価しており名将ベンゲル監督にして「私がイングランドに来てから見た中で最高のプレーヤー」とまで賞賛される程の才能の持ち主である。

　熱狂的なエバートンファンの家族の中で育ったウェイン・ルーニーは自らもエバートンのアカデミーにてその才能に磨きをかける。１４才で早くもエバートンのＵー１９に抜擢され０１／０２シーズンには２１試合に出場し１７得点を記録、更にＦＡユース杯ではオーウェンの持つ最多９ゴールに後１つと迫る８ゴールを挙げチームの準優勝に貢献し能力の高さを証明して見せた。同シーズン４月、弱冠１６才ながらトップチームに昇格すると４月２２日サウサンプトン戦にて初めてトップリーグのベンチに座り翌０２／０３シーズン開幕トッテナム戦にてリーグデビューを果たした。Ｕー１４から各年代のイングランド代表として活躍している事もありイングランド国内ではすでに注目される存在であったがその名を世界中に知らしめる事となったのは２００２年１０月１９日に行われたリーグ戦（アーセナル戦）。後半３６分から途中出場を果たすと１ー１で迎えた４４分にイングランドの歴史を変える２５メートルの素晴らしいミドルシュートを決め、オーウェンが１９９７年５月に記録した１７才１４５日のプレミア最年少ゴール記録を塗り替えチームを勝利に導き更にアーセナルのリーグ戦不敗記録を３０で止める決勝点でもあった。０４／０５シーズンより約５０億円という多額の移籍金でマンチェスター・Ｕへ引き抜かれるが、初年度から１６得点を記録するなど現在まで着実な成長を遂げている。

　２００３年２月１２日ロンドンで行われたオーストラリア戦にて代表デビュー、１７才１１１日でのデビューは、２０世紀最年少記録のオーウェンを上回る所か１８７９年にジェームス・プリンセスが樹立した１７才２５２日を上回り言うまでもなく最年少イングランド代表出場記録となった。（２００６年５月、ウォルコットが１７才７５日に更新）同年９月６日に行われた欧州選手権予選マケドニア戦では、それまでオーウェンが保持していた１８才１４７日という最年少得点記録を塗り替える同点弾を叩き込み、１７才３１７日最年少ゴール記録を樹立している。２００４年欧州選手権では１０代ながら当時のエリクソン監督の信頼を完全に勝ち取りレギュラーを確保、準々決勝ポルトガル戦前半２７分の骨折により、ルーニー、そしてイングランド代表の大会は終演を迎えたが、通算４得点という数字以上のパフォーマンスでファンを魅了している。ルーニーにとって初のＷ杯となった２００６年ドイツ大会は直前の怪我によって思うようなインパクトを残せず不完全燃焼となるも、４試合に出場し大きな経験を積んでいる。今後その力でイングランド代表を牽引し久しぶりのタイトルをもたらしてくれる事に期待したい。（FOOTBALL ISLAND）